This is an old friend of mine, John Watson.
Почему? какое кардинальное отличие этой фразы от "my friend"? теперь буду мучаться, пока не погуглю или не забуду

А вообще, да. В преддверии января решила пересмотреть эту красоту. Бенедикт, ты прекрасен